Latvija

Riga. Latvija. Un domingo de verano cualquiera por la tarde. Me siento en una plaza del centro de la ciudad para cenar algo cansado después de todo el día pateando por la ciudad. Una batería y un equipo de sonido montado en un escenario a escasos metros de mí. Parece que va a haber un concierto. Bien. Suben dos saxos, un bajo, una guitarra y un trombón. Casi sin aviso previo, y a buen ritmo desde la primera nota, empieza a sonar ritmo de ska. En ruso.

Son las 8 de la tarde y se empieza a formar un grupito de gente entre mi mesa y el escenario. Mezclados en el grupo hay todo tipo de gente bailando, desde unos bailarines profesionales de salón, una mujer enana, un obeso de barriga gelatinosa amenazante, una “princesa” con corona de flores en la cabeza, turistas de todo tipo, chicas jóvenes con trajes ajustados, un par de hippies descalzos, críos corriendo entre la gente, a una mujer con chándal rosa y bolsas de IKEA llenas de trastos viejos bailando y hablando sola, …

Si, definitivamente. Riga es un lugar en el que no tendría problemas para vivir.

La verdad es que la corta visita a Riga me ha dejado mucho más impresionado de lo que me esperaba. La ciudad me recibió con los brazos abiertos desde el primer momento. Es una de esas ciudades en la que te encuentras a gusto nada más llegar, aun cuando no sabes bien bien el porqué.

El primer día lo dedico al centro y al barrio Art Nouveau de la ciudad. Me resultan curiosas, entre otras cosas, una estatua de Roldan, el de la “Chanson de Roland” muerto en una escaramuza en Roncesvalles por los vascos en el S. VIII a la retaguardia del ejército de Carlomagno y otra escultura de los músicos de Bremen. La primera se puede entender fácilmente por la imagen que se vendió de Roland en todo el norte de Europa como héroe cristiano matador de sarracenos y paganos, pero a la segunda aún no le encuentro sentido.

Al segundo día decido hacer una salida a la Letonia rural. Me meto en un autobús y al cabo de 2 horas de trayecto por un paisaje plano inundado de bosques llego a Cēsis. La mujer que se sentaba a mi lado, después de un rato conversando, me da un par de consejos sobre el pueblo y al llegar me presenta a un grupo de amigos que me reciben encantados. Me siento con ellos como si hubiéramos pasado la infancia en este lugar.

Son las fiestas del pueblo y hay mucha animación. Me llevan de paseo, hay mercado, conciertos infantiles, exhibición de artistas nacionales, tiro con arco, disfraces medievales, desfile de coches de época y mucha gente por las calles. Me siento muy acogido. Me invitan a todo, incluso a comer, me enseñan los mejores lugares de la ciudad. La gente se está preparando para la gran fiesta de esta noche, compran las botellas de vino de rigor y seguimos con la visita turística.

Sólo dos personas del grupo hablan inglés, el resto en letón pero todos quieren darme sus opiniones sobre cada esquina que pasamos. Al final del día tengo que coger el último autobús para volver a la capital y no encuentro palabras para agradecerles toda la atención recibida.

Al día siguiente quiero ver el otro extremo del país. Estos días hay un festival de música para ricachones rusos en Jurmala, la “playa” de Riga, llamado New Wave. Aprovechando que conozco alguien allí y puedo quedar para comer con ella, me decido a ir. Jurmala es todo lujo y pijerío, casas enormes con jardines enormes, clásicas y modernas, impresionantes y horribles; tiendas y atracciones orientadas a turistas rusos con los bolsillos cargados de billetes, una playa infinita enmarcada entre un mar sin olas y una línea de árboles enormes que esconden la ciudad que hay justo detrás. (Que buen resultado tiene una buena política de costas en un país tan poco denso!)

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Me recoge Jana en coche y me saca rápidamente del centro para ir a una pizzería con su marido y su hijo. Encantadores, después de unas horas charlando poniéndonos al día y hablando de las ideas de futuro, me vuelven a dejar en el centro. Es una pena que haya venido en uno de los fines de semana más ajetreados para ellos. Los dos son personajes conocidos de la vida pública del país. (Yo diría que los únicos famosos que conozco :-) El es jugador de jockey hielo y ella es presentadora de televisión, actriz y modelo. Por culpa del festival New Wave no dispone de mucho tiempo ya que ha de estar presente en algunos eventos públicos. Aun así estoy contento de poder haberles visto por un rato.

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Después de deambular un rato entre los VIPs rusos que han venido con motivo del festival me vuelvo en tren a Riga y me encuentro, cenando en una plaza, con los Kuchenbeat. Grupo local de ska en ruso que he comentado al principio.

Viaje redondo y, para acabar, de vuelta a Bergen a 15 grados y lloviendo. :-)